観光スポット編　何度でも訪れたくなるプエルト・バヤルタ見聞録（メキシコ）

メキシコのプエルト・バヤルタは、午前中にアメリカ西海岸を出発して、昼過ぎには到着するというお気軽さ。玄関口となるオルダス国際空港（Aeropuerto Internacional Ordaz PVR）は、快晴に恵まれました。気温は30度、時差はアメリカ中部標準時と同じで、日本とはマイナス15時間の差があります。

まず、コッテコテの観光地、ダウンタウンの海岸遊歩道「マレコン（El Malecon）」に行ってみましょう。海とは反対側に、さまざまなショップやおみやげ屋、カフェ、レストランがあってまさに、「ザ・観光地」といえる街並みです。

ブロックごとにユニークな屋外アートがあり、どれもインスタ映え間違いなしです。製作中のアートもあって、完成したかどうか次の訪問が楽しみです。

街のシンボルマークであるタツノオトシゴをモチーフにした「シーホース・モニュメント（Seahorse Monument：Momento El Cabalito）」の前には、記念写真の列が途絶えず……。のんびりと待っていてはいつまで経っても撮れませんので、合間を見計らって、勇気をだして撮りにいきましょう。

モニュメントの反対側には市庁舎があり、そのまま山側に向かって1ブロック歩くと、美しい空に映えた「グアダルーペ寺院（Our Lady of Guadalipe）」があります。荘厳で堂々とした趣ですが、青空に馴染んでとても鮮やかで、ラテンの雰囲気いっぱいの外観です。ここもプエルト・バヤルタの「ザ・観光地」といえるでしょう。

真っ白な寺院内には、至る所にメキシコのフラッグカラーがあり、ここもインスタ映え間違いなしです。解放感があり、色鮮やかな空間ですが、対照的に人々は静かに祈りを捧げています。改めて敬虔なるカトリックの国というのがわかります。
※信仰の場での過度な撮影は控えましょう。撮影は、ドアの付近までに留めた方がよいでしょう。

プエルト・バヤルタは、クレア川（Isla Rio Cuela）を挟んで南北に分かれます。北側がマレコン、寺院、プラザモールなどがあり観光エリアとなっています。橋を渡った南側は、オールドタウンと呼ばれており、プエルト・バヤルタの素顔、日常を垣間見ることができます。

飲食店もたくさんあり、手頃な値段のホテルもあります。しかし、目抜き通りから一本路地に入ると急にお店もなくなって、ちょっとびっくりするかもしれません。

プエルト・バヤルタでは、小さい船をチャーターして、1時間ほどのクルーズを楽しむことができます。料金は、1人400ペソぐらいが妥当でしょうか。港にある浜茶屋のようなスタンドが受付けで、値段交渉から始まります。チャーター船の大きさで値段が決まるようです。

海底まで見えるのではないかと思うほど透明な海。訪れた場所は、世界でも有名なダイビングスポットの近くですから、カラフルな魚がいっぱい泳いでいます。しかも、よく観察できます。身を乗り出しすぎて落ちないように気を付けてください。案内してくれた方には、料金とは別にチップを渡すとよいでしょう。

いかがでしたか。プエルト・バヤルタ（メキシコ）で楽しみたい観光スポットを紹介しました。次編では、おすすめのメキシコ料理店とおみやげショップを紹介します。

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